VIETNAM
(oficialmente República Socialista de Vietnam), es el país más oriental de la Península Indochina en el Sudeste asiático y tiene límites con China al norte, Laos al noroccidente y Camboya al suroccidente. Su extenso litoral toca aguas del Mar de la China en la mayor parte y el Golfo de Siam en el sur. Vietnam tiene una población de 87 millones de personas lo que lo pone en el puesto número 13 de los países más poblados del mundo y además figura en la lista de las denominadas economías "Próximos once". De acuerdo con cifras oficiales, su crecimiento tiene un 8.17% en su PIB para el 2008 lo que hace de Vietnam el segundo país del Lejano Oriente en rápido crecimiento económico y el primero del Sudeste asiático.

Si bien en Occidente Vietnam es conocido especialmente por los acontecimientos de la Guerra de Vietnam, lo cierto es que se trata de una cultura y una nación con una historia ancestral antigua y es en la actualidad un país con un potencial económico creciente.

La historia de Vietnam se remonta a más de 2.700 años. La mayor parte de su historia estuvo gobernada por varias dinastías del Imperio Chino y suyas. Vietnam obtuvo su independencia en los inicios del Siglo X y su autonomía total un siglo después. El periodo de gobierno de las dinastías nativas terminó a mediados del siglo XIX cuando el país fue colonizado por Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó Vietnam; pero respetó la autoridad francesa por ser el Gobierno de Vichy colaboracionista con su aliada, la Alemania nazi. Fue hacia el final de este conflicto cuando los japoneses trataron de exterminar al poder francés por sospechar de un apoyo a una posible invasión aliada. En esta situación Ho Chi Minh proclamó la República Democrática de Vietnam.

En Vietnam la biodiversidad es única. Todo el país aparece cubieto de vegetación, en tanto que los bosques ocupan un 30% del territorio nacional. En la selva monzónica encontramos pinos, bambúes, plantas de grande hojas y cultivos. Los manglares rodean los afluentes de los deltas.

En la selva pluvial tropical habitan los grandes mamíferos del Sudeste Asiático: elefantes, osos, ciervos, tigres, panteras, leopardos, una gran variedad de monos, liebres, ardillas, nutrias, aves (más de 700 especies), reptiles (como el cocodrilo poroso y siamés, la pitón y los lagartos)y unas 450 especies de peces de agua dulce.

Vietnam, es un país de magníficos escenarios naturales como la Bahía de Halong, Sapa o el Delta del Mekong y con una importante herencia cultural consecuencia de los diferentes pueblos que ocuparon su territorio y representada en lugares como Hue y Hoian. A todo ello, hay que sumarle la sonrisa y la amabilidad de sus habitantes. Gentes con un espíritu de lucha y superación inigualables que han sido duramente castigados, muy especialmente durante todo el siglo XX, por la guerra y las atrocidades cometidas por franceses y americanos durante su ocupación.
A pesar de ello no apreciaremos ni un ápice de rencor ni de rechazo hacia los visitantes, sino todo lo contrario.

¡Pocos viajes pueden dejar tan satisfechos a un turista como un recorrido por este maravilloso país!

HO CHI MINH (Saigón)
Centro económico y financiero, con sus más de 6 millones de habitantes es la ciudad más grande de Vietnam y la más desarrollada y occidentalizada. Especialmente interesante, una vez realizada una panorámica de la ciudad en la que se aprecia la importante herencia occidental a través de construcciones como la Catedral de Nôtre Dame o el Edificio de Correos, resulta la visita al Mercado Mayorista Chino de Cholon.

Comenzó siendo un pequeño pueblo pesquero, conocido como Saigón, siendo aún usado por gran parte de la población. La zona era pantanosa y estaba ocupada por camboyanos hasta la llegada de los vietnamitas del norte.

A las afueras de Ho Chi Minh se encuentra Cuchi con sus famosos túneles, excavados en la tierra por las tropas del Viet Kong en su asedio a la ocupación norteamericana de Saigón.

HANOI
Hanoi se convirtió en la capital de Vietnam en el siglo VII. Su nombre deriva del idioma chino. Fue centro administrativo de China bajo el sistema colonial que este país estableció a partir de la dinastía Han. Hanói fue ocupado por los franceses en 1873 e inició una transformación urbanística de corte occidental. Asimismo, se convirtió en la capital de la Indochina francesa en 1887.

La ciudad fue ocupada por los japoneses en 1940 y fue liberada en 1945 por China, convirtiéndose en sede del gobierno vietnamita. De 1946 a 1954, fue escenario de una gran lucha entre los franceses y los vietnamitas cuando los primeros intentaron retomar su control de este país. Al fracaso de este intento, la ciudad se convirtió en la capital de Vietnam del Norte.

Durante la Guerra de Vietnam, Hanói sufrió varios bombardeos lo que destruyó sus puentes y vías férreas, aislando la ciudad aunque estos daños fueron rápidamente reparados. Tras el final de la guerra, Hanói se convirtió en la capital del Estado cuando Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se reunificaron el 2 de julio de 1976.

Esta encantadora ciudad, de algo más de dos millones y medio de habitantes, mantiene la esencia del auténtico Vietnam. Posee un bonito casco antiguo con callejuelas serpenteantes ocupadas por comercios, restaurantes, mercados y con varios lagos, entre los que destaca el lago Hoan Kiem situado en pleno centro. Entre las visitas que se realizan destaca el Templo de la Literatura, la más antigua Universidad de Vietnam y el Mausoleo y la Casa de Ho Chi Minh. Pero como se disfruta de esta ciudad es caminando por sus calles. Resulta más económica que Saigón para compras de lacados y sedas.

En sus alrededores, se encuentra Tam Coc conocida como la Bahía de Halong Seca por sus formaciones rocosas, así como la antigua capital, Hoa Lu.

BAHÍA DE HALONG
Situada a unas tres horas en coche de Hanoi y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las más de tres mil islas que la conforman convierten el paisaje de esta parte del Golfo de Tonkín en un espectáculo natural de una belleza extraordinaria.

Es una apacible y bellísima bahía abarca 4.000 km 2 salpicados por más de 1600 islas e islotes de roca caliza, muchos de ellos sin nombre.

Las extrañas espectaculares formaciones rocosas que sobresalen en el mar y las numerosas grutas han creado un mundo encantado que permanece ajeno al paso del tiempo, es uno de los pocos lugares en el mundo donde aún puede tener la suerte de recrear su vista con la hermosa silueta de un sampán chino navegando contra el sol en unas aguas que parecen arrancadas de un cuento mágico y milenario.

Durante la excursión tendremos la oportunidad, navegando en un bonito barco de madera de teka de más de 12 m de eslora acompañado por uno de los tradicionales juncos, de visitar algunas grutas y cuevas, ver la vida de los habitantes de alguno de sus pueblos flotantes y darnos un baño en sus idílicas aguas.

HOI AN
Hoi An es una pequeña ciudad en la costa del mar de la China Meridional, en Vietnam central. Se encuentra en la provincia de Quang Nam y cuenta con aproximadamente 88.000 habitantes.

En el siglo I, la ciudad disponía del mayor puerto del sureste asiático. Se la conocía como Lam Ap Pho (Ciudad de Champa).

Esta bella población, situada en la desembocadura del río Thu Bon en el Mar de China y catalogada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, fue un importante puerto comercial entre los siglos XVI y XVIII en la que atracaban navíos procedentes de Europa.

En ella se establecieron mercaderes chinos y japoneses que comerciaban con sedas, porcelana, té, papel, madreperla, pimienta, azúcar y plantas medicinales. Ello le confiere un toque cosmopolita que se aprecia en sus casas y construcciones, como es le caso del bellísimo Puente Japonés o la Sede de la Asamblea del Pueblo.

Se trata pues de un pueblo idílico, con bonitos restaurantes, callejuelas estrechas, casas antiguas, un bullicioso mercado y multitud de tiendas. Además de todo ello, a escasos 5 Km del centro, se encuentra una ancha y bonita playa de arena blanca bañada por el Mar de China y que convierte a Hoi An en el lugar perfecto entre Abril y Noviembre para disfrutar de unos magníficos días de playa.

MY SON
Situado a menos de una hora de Hoi An y en un frondoso calle, el Centro Ceremonial de My Son, también catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue el más importante enclave religioso del fabuloso Imperio Cham, entre los siglos VI y XIII. El santuario estaba compuesto por 68 edificios ceremoniales en forma de torre, fabricadas con ladrillo cocido y adornados con escenas celestiales mediante un complicado cincelado. Para los amantes de la arqueología, resulta un lugar de visita ineludible para alguno de los días de su estancia en Hoian.

HUE
Antigua capital imperial, es la ciudad con el mayor y más importante pasado histórico de todo Vietnam. Su período de máximo esplendor tuvo lugar bajo el mandato de los Trece Emperadores de la Dinastía Nguyen, entre 1802 y 1945. Como legado cultural del auge imperial quedan las fastuosas tumbas de sus emperadores, así como el portentoso recinto de la Ciudad Prohibida. Con nuestros programas exclusivos tendrá la oportunidad única de acceder, ascendiendo por el bonito río del Perfume, a la Tumba de Minhg Mang, una de las menos visitadas, por ser de las más apartadas del circuito habitual de visitas, pero sin duda la de mayor belleza entre todas ellas.

CAN THO
Es el centro cultural, político y administrativo del delta del río Mekong. Podrá apreciar durantedurante el recorrido que nos conducirá desde Saigón, los hermosos parajes y la vida de las gentes que habitan las orillas del río. Una vez en Can Tho podremos visitar en un paseo en barca, el Mercado de Cai Rang, uno de los más interesantes y auténticos de todo Vietnam.

-- DOCUMENTACIÓN NECESARIA --
Ciudadanos españoles y extranjeros con Permiso de Residencia en España (para otros casos, consultar directamente a la Embajada de Vietnam):

- Pasaporte en vigor con validez mínima de dos meses desde el momento de la entrada en Vietnam.
- Visado.
   Requisitos para la obtención del Visado:
- Pasaporte original.
- Una fotografía tamaño carnet
- Formulario de Solicitud de Visado debidamente cumplimentado (el formulario se obtiene en la propia Embajada o solicitándonoslo por mail ).
- Una fotocopia del Pasaporte (página donde figuran los datos personales).
El Visado se tramita en la Embajada de Vietnam en España
C/Arturo Soria, 201 - 1º A 28043 MADRID Horario: de 9 a 13 horas de Lunes a Viernes. Se concede para un tiempo de estancia de 30 días y su tiempo de tramitación suele ser de 7 días hábiles. Si desea que le tramitemos el Visado deberá presentar toda la documentación requerida con una antelación mínima de 21 días antes de la salida del viaje. El Pasaporte con el Visado será devuelto con toda la documentación del viaje.

Coste de Visado + Gastos de Tramitación + Gastos de Envío: 90 €.

MONEDA, CAMBIO Y TARJETAS DE CRÉDITO
La moneda nacional de Vietnam es el Vietnam Dong (1 € = 20 Dongs aprox.). No es necesario llevar Dólares, sino que podremos hacer el cambio de Euros a Dongs directamente. Se recomienda no cambiar en los hoteles a menos que tengamos una urgencia ya que existen Casas de Cambio situadas, a veces, dentro de los Centros Comerciales o Bancos donde el Tipo de Cambio es mucho más favorable. Si va a viajar a lugares como Sapa o el Delta del Mekong Mekong le aconsejamos lleve suficiente cambio ya que en este tipo de lugares más alejados el cambio es aún más desfavorable.

ELECTRICIDAD
En los hoteles, la corriente eléctrica es de 220 V y los enchufes suelen ser válidos para clavijas europeas. No obstante no está de más viajar siempre con un conversor de clavijas universal.

TEMPERATURA
A pesar se su localización en la zona intertropical entre el ecuador y el Trópico de Cáncer, los 1.650 Km de longitud de Vietnam provocan que el país ofrezca una variedad enorme de climas en virtud de sus diferentes latitudes.

Así pues definiremos los siguientes climas según la latitud en la que nos encontremos:
- La Región Norte (Hanoi, Halong, Sapa): De Noviembre a Abril es el invierno con un clima fresco o frío y con puntuales lloviznas y nieblas. De Mayo a Octubre es el verano, donde las temperaturas suelen ser elevadas y pueden darse períodos con fuertes lluvias que casi siempre caen durante unas horas de manera fuerte para luego parar. En Sapa , al ser zona montañosa las temperaturas son considerablemente más bajas siendo bastante frías de Noviembre a Marzo y agradables de Abril a Octubre.
Temperatura media de Noviembre a Marzo, 18 a 20º C y, de Abril a Octubre, 26 a 30º C (5 ó 6º C menos en Sapa).

- La Región Central (Hoian y Hue). La zona costera en la que se encuentran estas dos ciudades es muy seca y bastante calurosa de Abril a Octubre ya que la cadena montañosa de Truong Son retiene toda la pluviosidad del Monzón de Verano. Sin embargo, entre Diciembre y Marzo suele llover incesantemente, sobre todo al atardecer. Temperatura media de Noviembre a Marzo, de 20 a 22º C y, de Abril a Octubre, 31 a 34º C.

- La Región Sur (Ho Chi Minh y Delta del Mekong). Se alternan dos únicas estaciones. La húmeda que va de Mayo a Octubre, es calurosa y con repentinas lluvias. La seca de Noviembre a Abril con temperaturas cálidas que suben considerablemente cuanto más nos acercamos al mes de Abril. Temperatura media de Nov a Marzo, 26º C y, de Abril a Octubre, 29º C.

USOS HORARIOS

De Abril a Octubre son 5 horas más y de Noviembre a Abril son 6 horas más.

SALUD
Para los ciudadanos procedentes de la Union Europea no se requiere ninguna vacuna. En algunas zonas existe riesgo de paludismo, y aunque las áreas visitadas en nuestros viajes no son de riesgo, le rogamos consulte con el Centro de Vacunación de su ciudad.

Resulta recomendable en su viaje seguir normas básicas tales como no beber agua del grifo, no tomar fruta sin pelar, etc.

MEDICAMENTOS
Aunque en las principales ciudades no tendrá problema en encontrar una farmacia, le aconsejamos viajar siempre con un pequeño kit de medicamentos básicos para catarros, gripes, dolores de estómago, dolores de cabeza, etc.

ROPA
Durante el verano ropa cómoda y ligera, pantalones cortos o largos de algodón fino, polos, camisetas, camisas y un bañador. Durante el invierno, especialmente para la región norte, incluir un buen jersey.

COMIDA
La gastronomía Vietnamita es rica, variada y con productosfrescos de buena calidad. Tanto la verdura, como la fruta y el pescado son excelentes.Y, por supuesto, siempre está presente el arroz. Los horarios son para la comida entre las 13 y las 13.30 horas y para la cena entre las 19.30 y las 20.30 horas.

COMPRAS
Vietnam resulta un país muy económico para los europeos a la hora de comprar. En Saigon, si lo que queremos es artesanía, lacados o sedas las buscaremos en la calle Dong Koi donde la calidad y variedad es amplia pero los precios nos resultarán más caros que en otros lugares de Vietnam. Si lo que buscamos son imitaciones obtendremos regateando excepcionales precios en el Mercado de Binh Tay. Especialmente recomendable es la ropa por la altísima calidad del algodón Vietnamita. En Hanoi resulta especialmente económico la compra de lacados, pinturas y souvenirs. En Hue y, más aún, en Hoi An, la protagonista es la seda, de gran calidad. Podrá hacerse un traje de seda a medida en 24 horas, comprar pañuelos, camisas, pantalones, etc.

También los bordados a mano y la artesanía en bambú o en madera de Teka resulta muy interesante. En Siem Reap, aparte de comprar alguna camiseta o algún souvenir a los vendedores ambulantes o en los puestos, si quiere productos de artesanía en madera tallados a mano, lacados o productos de seda le recomendamos el Centro de los Artesanos de Angkor, que no esni mucho menos el lugar más económico de Siem Reap, pero la garantía de alta calidad en sus productos es total, cosa que no ocurre en el resto de la ciudad.

REGATEO
El regateo en tiendas y mercadillos, es una práctica habitual y que le permitirá obtener importantes descuentos. Eso sí, si la realizamos con educación y paciencia la reacción por parte de los vendedores será siempre positiva. No obstante también encontrará tiendas donde sobre el precio marcado no se hace ningún tipo de descuento.

DESPLAZARSE POR LAS CIUDADES
Vietnam es un país muy seguro en el que hay que seguir las normas básicas para cualquier viaje tales como no llevar la cartera a la vista, llevar siempre cerradas las bolsas y dejar siempre en la Caja de Seguridad del hotel el pasaporte y los billetes de avión. A la hora de desplazarse y dependiendo de las ciudades existen varias opciones. Siempre se puede recurrir a un Taxi. Son de fiar, llevan taxímetro y una carrera media tendrá un coste aprox. entre 30 y 60 Vietnam Dongs (1,5 a 3 € aprox.).
Evite siempre cogerlo en la entrada de los hoteles ya que son más caros. Otra forma de transporte es el Rickshaw o el Moto RickShaw. Es divertido y, negociando el precio, le costará entorno a 20-30 Dongs (1 ó 1,5 €). En Siem Reap le recomendamos el Moto RickShaw. Negocie siempre su precio antes de cogerlo. Lo normal es que le cueste ir desde el hotel al centro o viceversa aprox. 2 a 3 $.