IRLANDA
Irlanda es un país del noroeste de Europa que forma parte de la Unión Europea (UE). Su capital es Dublín. En el año 1949 se declaró el Estado irlandés como la República Irlandesa. A veces se le llama coloquialmente «la Isla Esmeralda», haciendo referencia al intenso color verde de los campos irlandeses.
La isla de Irlanda es por su tamaño la tercera isla de Europa, y la vigésima del mundo. Está situada al noroeste de Europa Continental, en el lado occidental del Mar de Irlanda, al oeste de la isla de Gran Bretaña, y se encuentra rodeada por centenares de islas menores e islotes. Dos países poseen soberanía sobre la isla: la República de Irlanda, un país independiente, que ocupa aproximadamente cinco sextas partes de la isla, e Irlanda del Norte, una nación constituyente del Reino Unido y parte de la provincia irlandesa histórica del Ulster, que ocupa la sexta parte restante, en el extremo nororiental de la isla.
Algunos de sus lugares más destacados son:
DUBLÍN
Dublín es la capital de la República de Irlanda. Está ubicada cerca del centro de la costa Este de la isla, en la desembocadura del río Liffey y en el centro del Condado de Dublín.
Una de las zonas más concurridas es el llamado Temple Bar (el barrio viejo, donde encuentras a visitantes de todo el mundo) o lugares de temática diversa, como el moderno Thunder Road Café.
También muy tradicional es darse un paseo por el Trinity College, la universidad más prestigiosa de Irlanda. Enfrente de la entrada de la universidad se encuentra la también conocida estatua de Molly Malone, tradicional de Dublín. Da nombre y letra a muchas canciones referentes a ella aunque nunca se ha sabido si es sólo una leyenda o existió de verdad, pero se cuenta que era una mujer que de día trabajaba como pescadera y de noche era dama de compañía de estudiantes y profesora del Trinity college.
Muy importante y tradicional de Dublín también es la fábrica de cerveza Guinness (fundada por Arthur Guinness), donde al finalizar el recorrido por la fábrica se puede disfrutar de una de sus mejores cervezas en la terraza de la parte superior desde donde hay una magnífica panorámica de todo Dublín.
GALWAY
Galway es la capital del condado de Galway, en Irlanda. La ciudad se encuentra en la costa oeste de la isla, en el rincón noroccidental de la bahía de Galway. El río Corrib atraviesa la ciudad. Juvenil y dinámica, es una de las ciudades con más crecimiento económico de la Unión Europea y resulta difícil precisar su número de habitantes, pues aumenta constantemente con la llegada de estudiantes a cualquiera de sus dos universidades, la National University of Ireland, Galway y la MGIT, así como de trabajadores extranjeros, en gran parte españoles.
KERRY
El Condado de Kerry se encuentra en el suroeste de Irlanda, en la provincia de Munster.
Se lo conoce informalmente como El Reino (The Kingdom). Ocupa una extensión de 4.746 km². La capital es Tralee.
El condado es famoso por una ruta llamada Ring of Kerry (el anillo de Kerry), donde se pueden contemplar alguno de los más bellos paisajes de la isla.
BELFAST
Belfast (del irlandés Béal Feirste que significa El vado arenoso en la desembocadura del río) es la capital de Irlanda del Norte, en el Reino Unido. Es la ciudad más grande de Irlanda del Norte y de la provincia de Ulster, y la segunda ciudad más grande en la Isla de Irlanda después de Dublín.
CLARE
El condado de Clare (An Clár en irlandés) se encuentra en la provincia de Munster, en la República de Irlanda. Está situado en la costa occidental de la isla, frente al Océano Atlántico, al noroeste del río Shannon. Sitios de Interés:
Acantilados de Moher (Una hilera de acantilados de los más altos de Europa) The Burren. (Zona al oeste del condado que contiene restos paleolíticos). Los acantilados se elevan 120 m sobre el océano Atlántico en el punto llamado Hag's Head y se extienden a lo largo de 8 kilómetros hasta alcanzar una altura de 214 m.
La torre de O'Brien (O'Brien's Tower) es una torre circular de piedra que se encuenta aproximadamente en la mitad de los acantilados. Fue construida por Sir Cornellius O'Brien en 1835 como mirador para los cientos de turistas que acudían al lugar incluso en aquel tiempo. Desde lo alto de la atalaya se pueden ver las Aran Islands y la Bahía de Galway, y al fondo las montañas Maumturk en Connemara.
Los acantilados son una notable atracción turística, por lo que existe un centro de visita y un estacionamiento en el lugar. Existe un sendero que recorre los acantilados en toda su longitud.
CALZADA DE GIGANTE
La Calzada del Gigante o de los Gigantes es un área que contiene unas 40.000 columnas de basalto provenientes del enfriamiento relativamente rápido de la lava en un cráter o caldera volcánica que ocurrió hace unos 60 millones de años. Se encuentra en la costa nororiental de Irlanda, unos 3 km al norte de Bushmills en el Condado de Antrim, Irlanda del Norte. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1986, y Reserva Natural Nacional (National Nature Reserve) en 1987. Fue descubierta en 1693.
LETTERKENNY
Letterkenny es la ciudad más grande del condado de Donegal, en la parte más septentrional de la República de Irlanda, y se localiza a 56 km al norte de la ciudad de Donegal y a 32 km al oeste de Derry, en Irlanda del Norte. Su nombre deriva de la anglinización del irlandés, cuya traducción literal sería La Cuesta de la Familia del Cañón (The Slope of the Cannon Family, en inglés).
Algunos edificios destacados de Letterkenny son la Catedral de San Eunano (St. Eunan's Cathedral), el Colegio de San Eunano, el Reformatorio (ahora utilizado como museo de la ciudad), y el Hospital de San Conal (St. Conal's Hospital). El Instituto Tecnológico de Letterkenny es una famosa institución de enseñanza superior de la ciudad.