La República Árabe de Egipto es un país de África, situado en su extremo nordeste, e incluye la península del Sinaí (que pertenece al continente asiático). La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara, sólo habitado en torno a los oasis. Su capital es El Cairo.
Es uno de los países más populosos de África. La mayor parte de la población se asienta en las riberas del río Nilo y en el delta donde están las zonas de tierra fértil. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de El Cairo y Alejandría.
Egipto es famoso por su civilización antigua y sus monumentos, como las pirámides y la gran esfinge; la ciudad meridional de Luxor contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Hoy Egipto es un centro político y cultural importante del Próximo Oriente.
Su territorio está ocupado en su inmensa mayoría por el desierto del Sáhara, que es atravesado por un único río, el Nilo, que riega la única tierra fértil del país y que ha sido la principal fuente de riqueza que ha permitido el desarrollo de varias culturas a lo largo de la historia de Egipto. Desemboca en el Mediterráneo formando un delta de unos 200 km de extensión en dirección norte-sur y entre Alejandría y Damieta en dirección este-oeste.
El clima es desértico en la mayoría del territorio, con escasez de lluvias (aunque en los últimos años la humedad ha aumentado considerablemente en El Cairo), noches frías y días muy calurosos. En la costa norte, a lo largo del delta, es de tipo mediterráneo, con una media de lluvia de 18 mm.
Dado lo inhóspito del territorio la población se sitúa principalmente a las orillas del Nilo aunque también adquieren una cierta relevancia algunos núcleos ubicados en las costas del Mediterráneo y del mar Rojo.
En Egipto se encuentra el canal de Suez, que conecta el mar Mediterráneo con el Rojo, y separa la parte principal del territorio egipcio de la Península del Sinaí, que limita al este con Israel.
El gobierno egipcio mantiene 21 Parques Naturales con una superficie total de 53 000 km², el 5% del territorio nacional. El mayor de ellos, el Parque Nacional de Elba, al sur, con distintos ecosistemas: manglares del mar Rojo, 22 islas, arrecifes de coral, dunas costeras, pantanos salados costeros, llanuras costeras desérticas y la zona de montañas: Jabal Elba de 1437 m de altitud, Jabal Ebruq y Al Daeeb.
El turismo es una de las principales fuentes de ingreso de divisas de Egipto, tanto por los turistas en sí mismos como por las importantes inversiones realizadas por cadenas internacionales de hoteles. Por la naturaleza de la actividad turística, genera un número muy importante de puestos de trabajo, los cuales incluyen personal de: Agencias de turismo, Hoteles, fabricación y comercialización de artesanías, transportes, entre otras. Se pueden identificar tres zonas principales donde se focaliza la actividad turística:
La esfinge y la pirámide de Kefrén.El Cairo y alrededores: las pirámides de Giza, junto con la Gran Esfinge (en las afueras de la ciudad) son las principales atracciones, que se complementan con los tesoros del museo de El Cairo que exhibe el tesoro de Tutankamón, y el bazar Khan El Khalili (pronunciado Jan El Jalili).
La zona sur: con el Valle de los Reyes, Abu Simbel y otras riquezas arqueológicas, además de cruceros por el Nilo.
La zona sur de la península del Sinai: con costas muy áridas sobre el mar Rojo, es un lugar famoso por la riqueza y variedad de su fauna y flora subacuática, siendo un centro de submarinismo de gran renombre. El balneario de Sharm el-Sheij, es un punto de referencia en la zona, que es servida por numerosos vuelos directos desde Europa.
Transportes
Taxi Los taxistas egipcios tienen fama de temerarios al volante, y los contadores se utilizan raramente, por lo que es necesario indicar el destino, pactar un precio, y pagar al llegar.
Los servicios de taxis se encuentran normalmente en las estaciones de Peugeot, y no arrancan hasta que no han llenado todos sus asientos. Viajan tanto dentro de la ciudad como a cualquier punto de Egipto, incluidos los oasis. La mayoría intenta situarse en la plaza de Ramsés, plaza de Tharir y en el aeropuerto de El Cairo, para recoger turistas.
Transportes públicos urbanos Egipto tiene una red de autobuses que recorre todo el país. Son baratos, y se modificó el sistema para garantizar a cada viajero su asiento.
Hay autobuses urbanos en las ciudades grandes, como El Cairo y Alejandría.
Metro El metro es limpio, cómodo y recorre todo el centro de El Cairo con las paradas a intervalos de medio kilómetro. Las estaciones de metro están indicadas por una señal octogonal negra con una M roja. Casi todo el recorrido discurre a lo largo del Nilo, por la llamada Corniche.
Vida social
La cultura y la vida social están centradas generalmente alrededor de la familia y la religión. El Cairo ofrece una actividad bastante variada, incluidos los teatros, restaurantes, clubes, bares y polideportivos razonablemente accesibles.
Las personas son atentas y hospitalarias y esperan respeto similar de los visitantes. Dar la mano es el saludo habitual. Como Egipto es un país musulmán, el vestido es conservador y las mujeres deben cuidar su vestimenta, particularmente en edificios religiosos y en pueblos pequeños, aunque el estilo occidental se acepta en las salas de fiestas modernas, restaurantes, hoteles y bares de El Cairo, Alejandría y otros destinos turísticos. Fumar es muy común.
Los egipcios hablan a una distancia más íntima que los europeos. Hay también contacto más físico, y las conversaciones involucran al interlocutor a menudo tocándole. La mayoría de los egipcios crece en familias grandes y se encuentran incómodos cuando se encuentran sólos. Si usted está sentándose en un cine vacío, un egipcio escogerá un asiento probablemente al lado de usted. Si usted se sienta a un extremo de un banco, es probable que un egipcio se siente al lado de usted, en lugar de al otro extremo del banco.
La puntualidad no es una virtud tradicional en Egipto. El egipcio puede llegar tarde para una cita o puede no presentarse en absoluto: Es práctica árabe normal hacer esperar (incluyendo en citas de negocios con extranjeros).
Una cita es raramente privada para el ejecutivo árabe tradicional: La visita se interrumpe con visitas de los amigos y familiares, llamadas telefónicas, etc.: Un egipcio no hará negocio hasta que conozca y confíe en su interlocutor, los aspectos sociales de un trato son así tan importantes como los comerciales y las decisiones toman largo tiempo.
El viernes es el día santo musulmán; ningún negocio se hace en viernes, y la mayoría de las personas no trabaja el sábado, herencia del protectorado inglés, o el jueves, reparto organizado por el gobierno para reducir el tráfico.
Los deportes son un tema bueno de conversación: Fútbol, baloncesto, Carreras de Caballos, tenis, y todos los deportes naúticos también son populares. Los egipcios son aficionados a los chistes y a menudo se burlan de ellos mismos: la burocracia egipcia es un blanco favorito, mientras se alargan las charlas con una taza de te o de café.
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