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Canadá es el segundo país más grande del mundo. Es el país independiente más septentrional del mundo, y ocupa cerca de la mitad del territorio de América del Norte. Se extiende desde el océano Atlántico al este, al océano Pacífico al oeste, y hacia el norte hasta el océano Ártico, compartiendo frontera con los Estados Unidos de América al sur y al noroeste. Es una confederación descentralizada de diez provincias y tres territorios, gobernada como una monarquía constitucional parlamentaria. Fue inicialmente constituida a través del Acta Británica de América del Norte de 1867 y llamada El Dominio del Canadá.

Sistema Político
Monarquía Constitucional. Canadá es miembro de la Commonwealth.

Jefe de Estado
La Reina Isabel II de Inglaterra, representada por el Gobernador General Michaëlle Jean (desde 2005). Jefe de Gobierno: Primer Ministro Stephen Harper (desde 2006).

Idioma
Canadá es un país bilingüe donde se habla francés e inglés. El uso de los dos idiomas es el reflejo de la historia colonial mixta de Canadá (estuvo bajo el régimen británico y el francés).

Electricidad
110 voltios CA, 60Hz. Generalmente se usan los enchufes de estilo americano de dos clavijas planas.

Pasaportes y visas
Los visitantes internacionales por lo general requieren un pasaporte vigente para entrar en el país o pasar en tránsito por Canadá.

Turismo
50 millones de visitantes al año; el 90% procede de Estados Unidos. La mejor época para practicar el esquí en Canadá finaliza a principios de la primavera. Para acampar o acercarse al extremo norte, es preferible optar por julio y agosto. La temporada alta se inicia en junio y se mantiene hasta septiembre. En primavera y otoño, además de recibir menos visitantes, Canadá ofrece unos precios más reducidos y un ambiente más relajado, pero hay que tener en cuenta que algunas de las atracciones e instalaciones turísticas permanecen cerradas.

Moneda
Dólar canadiense

Existe un impuesto de bienes y servicios (GST) del 7 % que se aplica al transporte, alojamiento, restauración y prácticamente a todas las compras, incluido el periódico. A éste habrá que sumarle otro provincial sobre las ventas, que se aplica en la mayor parte del país y que puede incrementar el precio marcado hasta un 15 %, dato a tener en cuenta a la hora de pagar.

Lo habitual es dejar una propina del 10-15 % del total de la factura a camareros, taxistas, peluqueros, personal de hoteles y de bares.

Toronto
Es la capital de la provincia de Ontario y, con una población de 2.503.281 habitantes, es la ciudad más grande de Canadá, además del centro financiero de dicho país, lo que le hace ser una ciudad global. Está localizada en la orilla noroeste del Lago Ontario.Toronto es famosa por la Torre CN, con 553 metros de altura. La ciudad se considera el centro de la cultura canadiense anglófona y es el anfitrión de muchas celebraciones nacionales, con una población muy cosmopolita e internacional. Debido al bajo índice de criminalidad,el cuidado medio ambiente y el alto nivel de vida, Toronto, es considerada con asiduidad una de las ciudades mejor habitables del mundo.

Los primeros europeos en explorar la región en la que actualmente se asienta Toronto fueron los franceses. De hecho, comerciantes franceses fundaron Fort Rouillé en 1750, pero lo abandonaron en 1759.Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la región recibió una afluencia de colonos británicos leales al Imperio Británico que escapaban a tierras sin colonizar al norte del Lago Ontario. Gracias a su puerto natural protegido, el asentamiento sirvió de base naval británica. En 1787, los británicos negociaron en Toronto la compra de Mississauga con un nuevo crédito, a fin de garantizar más de un cuarto de millón de hectáreas (1.000 km²) de tierra en el área de Toronto. La ciudad está atravesada por dos ríos y numerosos afluentes: el río Humber en el extremo oeste y el río Don al este del centro de la ciudad, hallándose los ríos en extremos opuestos de la bahía de Toronto. La bahía fue creada naturalmente por acumulación de sedimentos provenientes de las corrientes del lago que crearon las Islas de Toronto. La gran cantidad de ríos y arroyos que corrían desde el norte hacía el lago crearon grandes barrancos altamente boscosos, y proveyeron lugares ideales para parques y lugares de recreo.

El clima de Toronto es suave para Canadá debido a su localización meridional dentro del país y a su proximidad al lago Ontario. Tiene un clima húmedo continental , con veranos templados y húmedos y generalmente inviernos fríos, aunque bastante benignos en comparación a los estándares de Canadá y el norte de los Estados Unidos. Una de las vecindades más insólitas de Toronto es el Distillery District, que alberga la colección más grande y mejor conservada de la arquitectura victoriana industrial en América del Norte. Este lugar de interés nacional fue catalogado por la revista National Geographic como importante lugar de visita para los turistas de Canadá.

Niágara
Las Cascadas de Niágara son una de las mas grandiosas maravillas naturales del mundo. Mas de 4 millones de litros por segundo de agua caen desde los 60 metros de altura que tiene el arrecife que mide casi 1 km de ancho. El incesante golpear del agua al caer en el fondo, forma un rocío continuo que envuelve la garganta de las cascadas en una llovizna permanente decorada con brillantes arcoiris. Es una vista espectacular.

Las Cascadas de Niágara se encuentran aproximadamente a 24 km (15 millas) al norte de Buffalo, Nueva York, 240 km (150 millas) al sur de Toronto, Canadá y a unos 560 km (350 millas) al noroeste de la Ciudad de Nueva York. A diferencia de otras maravillas naturales localizadas en lugares aislados de difícil acceso, las Cascadas de Niágara se encuentran en el centro de una pequeña ciudad. De hecho, dos ciudades rodean las cascadas. La ciudad de Niágara Falls, Nueva York está en el lado Americano del río y la ciudad de Niágara Falls, Ontario está en el lado Canadiense. El lado de Canadá tiene la mejor vista panorámica de las cascadas en toda su magnitud y ofrece muchas atracciones turísticas comerciales. El lado de Los Estados Unidos tiene muchos paseos a lo largo de la orilla de las cascadas, magníficas zonas para picnics y menos atracciones turísticas comerciales. Para admirarlas mejor, lo tiene que hacer de ambos lados de la frontera. No olvide su pasporte!!. Los botes "Maid of the Mist" proporcionan una forma muy emocionante de visitar las Cascadas de Niágara. Lo llevan directo a la base de las cascadas. Las excursiones salen cada 15 minutos de los muelles en ambos lados del río, el Americano y el Canadiense desde las 9AM hasta las 7 PM durante los meses del verano. El costo del pasaje es de $10 dólares. Se proporcionan impermeables a los pasajeros. Existe una gran variedad de atracciones turísticas comerciales en la ciudad de Niágara Falls especialmente en el lado Canadiense de la frontera donde puede admirar las cascadas desde lo alto de diversaas torres o desde un helicóptero. También existen una variedad de museos, centros de entretenimiento y salones de exposiciones.

Ottawa
Ottawa es la capital de Canadá pero también es una de las ciudades canadienses más bonitas y más tranquilas. Ottawa tiene de todo para residentes y visitantes por igual. Ottawa tiene excelentes museos, galerías de arte, el Centro Nacional de las Artes, el equipo de Hockey Ottawa Senators y una economía no solo apoyada en el gobierno federal sino también en tecnología y turismo. Se ubica en el extremo sureste de la provincia de Ontario, a orillas del Río Ottawa, que conforma la frontera entre las provincias de Ontario y Quebec. Se localiza a aproximadamente 400 kilómetros al este de Toronto y 200 kilómetros al oeste de Montreal. El 31 de diciembre de 1857 la ciudad fue escogida por la Reina Victoria del Reino Unido para ser la capital de Canadá,por ser un territorio neutral a la vista de las comunidades de habla inglesa y francesa. Ottawa se sitúa en la margen sur del río Ottawa, y engloba las desembocaduras del río Rideau y del Canal Rideau. La parte más antigua de la ciudad (donde se encuentra lo que queda de Bytown) se conoce como Lower Town (en francés Basse-Ville; que significa "Ciudad Baja") y ocupa la zona entre el canal y los ríos. Cruzando el canal hacia el oeste se encuentra Centretown (llamada a menudo "downtown"), que es el centro financiero y comercial de la ciudad. Entre este lugar y el río Ottawa, la suave elevación de la Parliament Hill (en francés Colline du Parlement, Colina del Parlamento) alberga gran parte de los edificios gubernamentales de la capital, además de ser la sede legislativa de Canadá. Ottawa tiene más de 3.230 hectáreas de parques y zonas de juego, lo que la convierte en la segunda ciudad con más áreas verdes per cápita de Canadá, después de Edmonton.

Sainte Adele - Región de las Laurentides
Tanto en verano como en invierno, este paraíso vacacional cubierto de montañas y de lagos atrae a los turistas de todos los horizontes que buscan aire puro y espacio. Situada al norte de Montreal, Laurentides tiene fama por sus estaciones de deportes de invierno, su vasta red de esquí de fondo y sus campos de golf de alto nivel. Descenso de río o esparcimiento en un baño nórdico, comida en la cabaña de azúcar o recolecta de manzanas en los vergeles, estancia en posada o en coto de caza y pesca, hay para todos los gustos. El territorio protegido más grande de Quebec le espera en Laurentides. El Parque Nacional de Mont-Tremblant ofrece una variedad de deportes al aire libre: excursionismo, canoa, acampada, pesca, esquí de fondo, raqueta... al pie de la montaña (968 m), Tremblant es reconocido como uno de los primeros centros vacacionales del este de América del Norte. La animación de su pueblo peatonal y sus numerosas actividades (esquí alpino, esquí de fondo, natación, bicicleta, golf, trineo) hacen que tenga una popularidad envidiada. El Valle de Saint-Sauveur es también un destino mayor, con sus bonitos pueblos donde abundan restaurantes, bares y tiendas. Reina de los deportes de invierno, es uno de los grandes lugares del esquí nocturno. En otoño, el bosque se adorna de colores resplandecientes, que reavivan el espíritu festivo de toda la región.

Mont Tremblant es el sitio de esquí francocanadiense por excelencia. En Tremblant los esquiadores disfrutan de un ambiente Quebequense con lo mejor del Aprés Ski y una montaña para el esquí alpino con excelentes rutas para todos los niveles.

En verano Tremblant es un sitio también espectacular . Disfrute de caminatas y visitas al lago (waterski, wakeboarding, kayaking, vela) o juegue un round de golf.

Québec
Segura de su encanto, un poco altanera, la Ciudad de Quebec conserva una gracia llena de sencillez que embelesa al turista. La ciudad lo tiene todo para agradar: un emplazamiento de ensueño sobre el río San Lorenzo, un patrimonio arquitectónico inestimable, un pasado rico en acontecimientos importantes y, sobre todo, un corazón desbordante de pasión que la anima desde hace cuatro siglos.

Al pie de esta fortaleza natural, denominada "Gibraltar de América" por Charles Dickens, Samuel de Champlain estableció en 1608 un puesto de compraventa de pieles. Las instituciones religiosas y políticas se instalan en las fortificaciones pero los comerciantes y artesanos lo hacen a orillas del río. Objeto de diversas disputas, la ciudad es asediada por los ingleses en 1759. Nueva Francia queda sometida a la corona de Inglaterra.

Cuna de la civilización francesa en América del Norte, la ciudad (622 000 habitantes) es actualmente un puerto marítimo muy activo, un destacado centro de servicios e investigación, un núcleo cultural importante y, naturalmente, la capital de Quebec. El arte de vivir y la buena gastronomía ocupan un lugar importante en la vida de la ciudad. Sus espléndidos jardines y la proximidad de grandes espacios naturales mejoran una calidad de vida de la que se enorgullecen sus habitantes. No se pierda en 2008 las celebraciones del 400° aniversario de la fundación de la ciudad.

El barrio histórico de la Ciudad de Quebec forma parte de la lista de bienes del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985. Única ciudad fortificada al norte de México, la Ciudad de Quebec le invita desde sus altas murallas a dar un salto en la historia.

Cerca de la puerta Saint-Jean, una de las cuatro que hay en la muralla, se encuentra el Parque de l'Artillerie con sus numerosos edificios históricos, como el imponente reducto construido durante el régimen francés. La parte antigua contiene diversos museos, como el Museo de la América Francesa, situado entre las paredes centenarias del Seminario, y el Museo de las Ursulinas. La basílica Notre-Dame-de-Québec contiene numerosas obras de arte y en su cripta están enterrados cuatro gobernadores de Nueva Francia.

El Parque Acuario, recientemente remodelado, es una de las etapas clásicas de la visita a la Ciudad de Quebec en familia. El santuario de Sainte-Anne-de-Beaupré, situado frente a la isla de Orleáns, cerca del monte Sainte-Anne, es un lugar de peregrinaje desde el siglo XVII.

En esta ciudad cargada de historia los quebequenses cultivan el arte de vivir bien y de la diversión. En verano la ciudad se mueve al ritmo del Festival de Verano y de las Fiestas de Nueva Francia: sus calles, parques y salas de espectáculo se llenan de animación y música. Y, prueba de que este espíritu festivo desconoce las estaciones del año, en febrero la ciudad se llena de nuevo de alegría con su famoso Carnaval, la mayor manifestación invernal de este tipo en todo el mundo.

Montreal
La pasión y el orgullo están tan arraigados en esta elegante isla bilingüe como profundas son las aguas que la circundan. Fundada en el celo religioso y como centro para el comercio de pieles, Montreal vivió las luchas entre británicos y franceses pero, afortunadamente, hoy tan sólo se libran en las urnas.

El Mont Royal, con 232 m, es la montaña más alta de la zona y de ella proviene la denominación de la ciudad. La parte antigua de Montreal presenta algunas joyas arquitectónicas del siglo XVIII, como el museo de arqueología e historia de Pointe-à-Callière. Cuando el tiempo empeora (el invierno en esta ciudad es famosa por sus inclemencias climáticas), el refugio adecuado es su acogedor laberinto subterráneo de restaurantes, tiendas y bares.

La mayoría de los hoteles se encuentran en la parte oeste del centro de la urbe, pero conseguir una habitación durante el verano o Navidad es casi una batalla. La vida nocturna en Montreal es bastante agitada y se define por dos estilos diferentes, el inglés y el francés. Además, ésta es la ciudad donde los locales nocturnos cierran más tarde. En los últimos años, los mejores clubes se han ido estableciendo alrededor del Plateau, al extremo sur del núcleo urbano. La vista de la ciudad desde el Mont Royal es incomparable. La montaña está coronada por un magnífico parque y en una de sus laderas se levanta el imponente Oratorio Saint-Joseph, al que acuden peregrinos de todo el mundo. La vista también es incomparable desde la Torre de Montreal, que domina el Parque Olímpico, construido para las Olimpiadas de 1976. La torre domina el imponente estadio y el Biodomo, donde cohabitan la fauna y flora de cuatros ecosistemas diferentes. Frente al parque se encuentra el Jardín Botánico, segundo en importancia en el mundo, que expone sus fabulosas colecciones y alberga pintorescos jardines chinos y japoneses, así como el Insectario.

Bordeado por el río San Lorenzo, Montreal es el puerto más importante de la Vía Marítima, que une el Atlántico con los Grandes Lagos. La ciudad posee un espléndido Viejo Puerto que ofrece abundantes actividades. Entre ellas, la principal atracción es el Centro de Ciencias de Montreal, amplio complejo dedicado a la ciencia y la tecnología. El Viejo Puerto ofrece a los turistas una gran variedad de paseos fluviales. ¿Dónde, excepto en Montreal, podría efectuarse un descenso por los rápidos y desembarcar prácticamente en el centro de la ciudad.

El Parque Jean-Drapeau, situado en dos islas en medio del río, ofrece a las familias actividades al aire libre en cualquier estación del año, así como un popular parque de atracciones, La Ronde. Este parque también alberga el Casino de Montreal. La vida cultural de Montreal refleja una exuberante creatividad. Los cines y las salas de espectáculos ofrecen una variada programación, mientras que los bares, cafés y discotecas vibran hasta muy tarde de noche. Montreal también es conocida como una capital de la moda e ir de compras es uno de los muchos placeres que ofrece la ciudad.